Obecně
Úkolem cvičení DEFENDER-Europe 20 je prověření schopnosti zmobilizovat v USA bojové jednotky na operační úrovni, provést jejich strategický přesun i s vybavením přes Atlantik do Evropy a ve spolupráci se spojenci v NATO a s využitím předsunutých skladů je zde přepravit na frontu a zasadit do boje. Souběžně s tímto cvičením proběhne sedm dalších cvičení (Astral Knight, Allied Spirit XI, Dynamic Front, Joint Warfighting Assessment, Saber Strike, Swift Response, Trojan Footprint). Půjde o největší nasazení amerických sil na cvičení v Evropě za posledních více jak 25 let.
V poslední době bylo v rámci NATO mnoho energie vynaloženo na zvýšení taktické připravenosti jednotek a jejich příslušníků. Toto cvičení se nyní zaměří na operační a strategickou připravenost provést včasnou projekci sil amerických ozbrojených sil do Evropy, zajistit jejich zásobování a po splnění úkolu provést jejich stažení zpět.
V menší míře tuto schopnost v praxi prověřil program Atlantic Resolve, v jehož rámci rotují brigádní uskupení v nasazení na východním křídle NATO. Nyní bude tato schopnost ověřena na vyšší úrovni, neboť přes moře popluje ekvivalent tzv. těžké divize.
Cvičení se za USA zúčastní 20 tisíc příslušníků z posádek v USA, 7 tisíc příslušníků Národní gardy z 12 států (Arizona, Connecticut, Idaho, Kentucky, Maryland, Michigan, Mississippi, New York, Pennsylvania, South Carolina, Tennessee, Virginia), 9 tisíc příslušníků již dislokovaných v Evropě a též 750 záložáků. Jednotky se nalodí v Charlestonu v Jižní Karolíně, v Savannah v Georgii a v texaských přístavech Beaumont a Port Arthur. Vylodění proběhne v přístavech šesti evropských států (především belgické Antverpy, nizozemský Vlissingen, německé Brémy a estonské Paldiski).
Ze čtyř předsunutých skladů v Belgii, Nizozemsku a Německu bude použito 13 tisíc kusů techniky. Jednotky po 12 konvojových trasách urazí po vlastní ose i na železničních vagonech 4 000 kilometrů na území 10 evropských států. Po cestě budou zřizována dočasná shromaždiště pro americké a spojenecké jednotky a budou probíhat různá pravidelná cvičení. Evropské státy NATO vyšlou na cvičení 8 tisíc příslušníků. Celkem se na cvičení bude podílet několik desítek tisíc příslušníků ozbrojených sil a civilistů z několika států NATO. Zajímavostí bude nasazení 14 tanků M1 Abrams s ochranným systémem Trophy.