Jak to všechno začalo

Balóny nenalezly své uplatnění jen v podobě vojenského prostředku, ale hojně se využívaly i v civilním životě. Z počátků historie létání víme, že se šířily zejména v podobě pouťové atrakce. Tato funkce jim zůstala i na začátku 20. století. To, co je však mnohem důležitější a co by nemělo být zapomenuto, je podíl na vědeckém bádání. Balóny mají nepopiratelný podíl na prvních vědeckých bádáních o atmosféře. Nelze jim ani odepřít podíl na rozvoji meteorologie.

Důležitým datem německého balónového létání je 30. červenec 1901 (jiný pramen hovorí o 28. února 1901 – toto datum se zdá však méně pravděpodobné). Tehdy totiž členové berlínského Verein für Luftschiffahrt, prof. Berson a prof. Suring, dosáhli se svým balónem „Prusko“ výšky 10 800, což byl platný výškový rekord (s jeho uznáním byly sice určité potíže, ale podařilo se je vyřešit). Rekord platil 30 let.